季節性感情障害とは……？

どんよりとした天気が続き、日が短くなる冬になると決まって、気がめいったり、やる気がなくなったり、かと思うと過食気味になったり……。心身にこうした変調が見られる場合、「冬季うつ」が疑われます。

《冬季うつの特徴》
●発症年齢―２０代前半
●女性に多く発症
●発症と経過―１０～１１月頃に兆しが表れ、１～２月頃に症状のピークを迎え、３月以降に症状は消失する。
●症状が落ち着いた直後、躁状態に陥ることも。
●うつ状態と併せて、過食、過眠、体重増加、甘い物やごはん、めん類、パンに偏った食生活（炭水化物飢餓）が起こることも。

普通のうつとはココが違う！

症状はうつ病と重なることも多いのですが、大きな違いは発症の時期が限定されている点。もちろん、個人差もありますが、冬季に限らず秋口から春までという人もいれば、年末から2月頃までというケースもあります。そして、夏は躁状態になるというのも特徴です。

原因と、いますぐできるセルフチェック！

日照時間の短い冬に発症率が高まることから、現段階では光の不足が原因と考えられています。

●日照時間が短い→体内時計をつかさどるメラトニンの分泌に変調が起こる。
●太陽の光を浴びる量が少ない→神経伝達物質のセロトニン不足となり、脳の活動が低下。

《セルフチェック！　こんな症状が2週間以上続いたら要注意！》
□本来は、自分の好きな趣味的なこともやりたくなくなる
□明らかに集中力が続かない
□日常のふとした瞬間に悲しみがわいてきて、泣いてしまう
□自分はダメな人間だと思い込む
□朝、なかなか起き上がれない（遅刻など社会生活に支障が出るレベル）
□菓子パンやおかし、カップめんなどをいつもより多く食べるようになった
□食欲が低下したかと思うと過食もする
□体重が増えた
□不眠だけでなく、過眠もしてしまう

夏限定の夏季うつ病もある！

冬限定のうつ病に対して、夏に発症するうつもあります。また、冬や夏に限らず、それぞれに苦手な季節があり、毎年その時季になると、症状が表れるケースも見られます。また少数ではありますが、夏と冬の両方に発症するという人もいるようです。

治療法

現在では、「高照度光療法」が最も有効な治療法とされています。専用の治療機器で、２５００ルクス程度の高照度の光に短時間当たることで、大半の症状は改善されます

イラスト／トシダナルホ