ＰＭＳは、「月経前症候群」とも呼ばれる女性特有の不調です。下腹部の張りや痛み、だるさ、イライラなど、症状は人によってさまざま。月経前の時期に症状が表れ、月経が始まると治まるのが特徴です。排卵や月経は、卵胞ホルモンと黄体ホルモンという２種類のホルモンによってコントロールされています。ＰＭＳの原因はまだ完全に解明されていませんが、主にホルモンバランスの変動によって起こると考えられています。ただし、「月経前の不調＝ＰＭＳという病気」と考えるのは間違いです。月経前にちょっとした不調が起こるのは女性の身体のサイクルの一部であり、ごく普通のこと。ＰＭＳと診断されるのは、心身の不快な症状が特に強く表れたり、我慢できないほどつらく感じられたりする場合だけです。

ＰＭＳには、精神的なストレスが深くかかわっていると考えられています。仕事や人間関係などのストレスのほか、「生理痛がつらい」「月経のときに嫌な思いをした」などの記憶と結びついて月経そのものがストレスになってしまっている場合もあります。ＰＭＳの改善に役立つことの一つが、女性の身体について正しい知識を持つこと。月経の意味や必要性を理解し、受け入れることは、心の安定につながります。また、日ごろからストレス解消を心がけ、十分な休息を取ることも大切です。こうしたセルフケアを続けても症状が改善されない場合は、婦人科へ。症状の説明があいまいだと有効な治療方法が見つかりにくいので、受診前に自分の状態を見直し、特に気になる症状を3、4点に絞って相談してみましょう。